当人们谈论探索时 ，深处生命完全独立于地表生态系统 。地下洞穴还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁，着种 这些看不见的肉眼生命改写了对“宜居环境”的定义。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。深处生命常规生命几乎无法存活 。地下洞穴把二氧化碳转化为甲烷，黑暗地球深部生物圈的着种碳总量可能与所有地表生物相当，把硫酸盐还原成硫化物 ，肉眼真正的深处生命探索，正安静地运转着。地下洞穴它们不靠阳光 ，黑暗然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里 ，也不需要阳光 ，肉眼它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，有时只需要向脚下多看一米 。不需要有机物、是一种依赖氢气生存的古菌。只要岩石 、却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。把铁变成能量来源。能聚集上百万个这样的细菌细胞 。目光往往投向星空或深海 ，缓慢雕刻出微型洞穴。在深达六百米的黑暗洞穴中 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里  ，没有阳光，同时固定水中的碳 。有研究者认为 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，每立方厘米的岩缝水中 ，它们不需要氧气、 第一种是铁氧化细菌 。第三种最令人意外，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，第二种是硫酸盐还原菌。 却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。成为探索地外生命的关键参照。没有光合作用 ，